Etimología de la palabra yoga
La palabra sánscrita yoga procede del verbo yuj: ‘colocar el yugo [a un animal], concentrar la mente, absorberse en meditación, recordar, unir, conectar, otorgar’, etc.
Posiblemente, la etimología de la palabra yoga, proveniente de la raíz sánscrita yuj, mas allá de ‘concentrar la mente, unir o conectar’, deba ser interpretada como correspondiente al acto de ‘colocar las correas a un animal’, esto es, un paralelo con el poder controlar la propia mente (mediante los conceptos y prácticas del yoga, equivalentes al sistema de correas que sujetan y permiten conducir a una bestia de carga o transporte personal).
Algunas traducciones al español de textos de yoga, provenientes del inglés, han utilizado como significado de la raíz sánscrita yuj, la palabra ‘atalavamiento’ (que refiere a ornamentar, vestir o colocar las riendas a un animal, preferentemente un caballo).
Definición
El yoga es uno de los seis sistemas filosóficos de la India:
Vedanta (de Badarayana)
Yoga (de Patañjali)
Sankhya (de Kapila)
Purva Mimansa (de Jaimini)
Nyaya (de Gotama)
Vaiseshika (de Kanada)
El yoga tiene por objeto poder facilitar un conjunto de conocimientos filosóficos y de prácticas psicofísicas con el fin de desarrollar la conciencia espiritual, esto es, la toma de conciencia de la naturaleza, origen y destino espiritual de la humanidad (y no solo del individuo que realiza esta práctica). En dicho estado de conciencia, el nacimiento y la muerte constituirían solo fases de una línea de vida mucho más extensa. La realización de este estado espiritual de la conciencia, podría definirse como "conciencia unitiva", en el que el ser individual se siente "uno" con sus pares y su entorno vital, mediante un fenómeno intrapsíquico de "expansión". Actualmente, es objeto de estudio por una nueva área (nueva perspectiva) de la psicología, denominada psicología transpersonal.
Algunos antropólogos opinan que originalmente el yoga no era religioso ni místico.
Historia
El yoga se originó en la India —donde persiste como tradición— antes de la era común. Debido a que los textos sánscritos carecen de cronología, se desconoce exactamente cuándo los habitantes del subcontinente índico comenzaron a realizar este tipo de meditación con posturas físicas. Los sostenedores de esta creencia sostienen que por lo menos desde el 3000 AEC, aunque otros dicen que el yoga es eterno (anadi: ‘sin comienzo’).
Tipos de yoga
Los sistemas de yoga que se consideran fundamentales o clásicos son:
Ashtanga yoga
Los Yoga sutra de Patañjali prescriben la adhesión a ocho preceptos que constituyen lo que se denomina ashtanga yoga. La definición histórica y etimológica de ashtanga yoga es ‘yoga de los ocho pasos’ (ashta: ‘ocho’, anga: ‘miembro’). Se cree que estos sutras (‘aforismos’) fueron escritos entre el 400 y el 200 antes de nuestra era, y son el texto principal del yoga clásico. En ellos Patañjali recopiló y sistematizó los conocimientos acerca de estas técnicas.
Raja yoga
El ashtanga yoga sería el mismo raja yoga (el ‘yoga de los reyes’) que aparece en el Bhagavad Gita. A éstos pertenecería el conocido hatha yoga.
Ocho ramas
Los ‘ocho miembros’ (ashta anga) son:
yama (‘prohibiciones’):
ahimsa (‘no violencia’, sensibilidad hacia otros seres),
satya (‘veracidad’, no mentir),
asteya (‘no robar’),
brahmacharia (‘ir con el Brahman’ o estudio de los Vedas; pero en la práctica significaba ‘celibato’),
aparigraha (‘no apegarse’ al hogar, etc.).
niyama (‘preceptos’):
saucha (‘limpieza’ física y mental),
samtosha (‘completa satisfacción’),
tapas (‘consumirse por el calor’),
swadhyayá (‘recitar [los Vedas en voz baja,] para sí mismo’),
íswara pranidhana (‘ofrecerse al Controlador’).
asana (‘posturas’).
pranayama (‘control de la respiración’)
pratyahara (‘poco comer’, control de los sentidos)
dharana (‘sostenimiento’)
dhyana (‘meditación’)
samadhi (‘completa absorción’).
Hatha yoga
El hatha yoga es el más difundido en todo el mundo, conocido por sus asanas (o posiciones corporales). Actualmente el hatha yoga enfatiza la relajación. Uno de sus asanas principales es padmasana (la ‘posición de loto’) y el “saludo al sol” (Surya namaskar).
Jñana yoga
El jñana (‘conocimiento’), se aplica tanto en contextos sagrados como laicos. Vinculado con el término yoga, se puede referir al aprendizaje, o conocimiento conceptual, y a la más elevada sabiduría, visión intuitiva o gnosis, es decir, a una especie de conocimiento liberador o intuición. Ocasionalmente, jñana incluso se equipara con la Realidad última.
Karma yoga
‘Yoga de la acción’ o más bien del servicio, dedicación completa de las actividades, las palabras y la mente a Dios. El karma yoga no es la actividad dedicada al bien. Según el hinduismo las buenas obras (el buen karma) no llevan a Dios, sino a una siguiente reencarnación en mejores condiciones de vida, mientras que las actividades pecaminosas (el mal karma) llevan a una reencarnación en peores condiciones de vida. El karma yoga no produce reacciones materiales, sino que libera al alma y le permite (en el momento de la muerte) volver con Dios.
Bhakti yoga
Yoga devocional. La diferencia entre el karma-yoga y el bhakti es muy sutil: aunque ambos tipos de practicantes dedican sus actividades al Absoluto, a los practicantes de la devoción (bhaktas) les interesa un conocimiento más esotérico de la naturaleza de Dios (en su personalidad como Krishna) y de sus actividades (especialmente de su sexualidad), provenientes de desarrollos más modernos de los Vedas, especialmente del Srimad Bhágavatam. Fue popularizado en los años setenta por el movimiento Hare Krishna.
Otros tipos de yoga
Otros tipos de yoga integrados en la actualidad:
Mimansa yoga
Purna yoga (‘yoga completo’, síntesis moderna de varios métodos de yoga)
Sarva yoga (‘yoga de todo’, integración moderna del hatha-yoga y el bhakti).
El tantra no se considera un tipo de yoga (a pesar de que algunos lo llaman tantra yoga), sino que es otra escuela hindú.
Ashtanga vinyasa yoga
Artículo principal: Ashtanga vinyasa yoga
Ashtanga vinyasa yoga es un antiguo sistema de yoga explicado en el texto Yoga korunta atribuido al legendario sabio Vamana Rishi y enseñado a principios del siglo XX a Sri T. Krishna Nama Acharya por su gurú Rama Mohan Brahmachari. Sri KrishnaNamaAcharya luego se lo enseñó a sus discípulos Indra Devi y B. K. S. Iyengar, quienes lo difundieron en Occidente. Sri K. Pattabhi Jois que enseña en la actualidad este sistema en la India, aprendió este tipo de yoga de Krishnanamacharya, con quien estudió desde 1927.
Esta escuela del yoga intenta incorporar las ocho ramas tradicionales del yoga (conocidas con el término ashtanga yoga o raja yoga) según lo expuesto por Patañjali en sus Yoga sutras, enfatiza el vinyasa (movimiento sincronizado con la respiración) mediante un método progresivo de series de posturas con una respiración específica (ujjayi pranayama).
Según sus adeptos, esta práctica produce calor interno y abundante sudoración, este calor purifica los músculos y los órganos, elimina toxinas y permite que el cuerpo se reconstituya.
Kriya yoga
Artículo principal: Kriya yoga
El kriya yoga es un tipo de yoga que primero fue popularizado en Occidente por Paramahansa Yogananda en su libro Autobiografía de un yogui. Según este autor, el yoga de kriya acelera la evolución espiritual y genera un profundo estado de la tranquilidad. La palabra kriya significa ‘limpieza’ (ya sea ésta física o mental) que ayudan a eliminar las kleshas (impurezas) que plagan las acciones de sus seguidores. Éstas son: falsa comprensión, ego, deseos, odio, repulsión, ansiedad o temor.
Kundalinî yoga
Fue introducido en Occidente en los años setenta por Yogi Bhajan. El kundalini yoga incluye posturas asanas (posturas yóguicas), pranayama (respiración energética), canto de mantras, bhakti yoga (‘yoga de la devoción’), karma yoga (‘yoga de la actividad’) y nada yoga (‘yoga del sonido primordial’)
Swasthya yoga
Artículo principal: swasthya yoga
Swasthya yoga es el nombre de la sistematización del yoga antiguo y preclásico, codificado por el maestro DeRose. Se caracteriza por ser de linaje tantra-samkhya, por lo tanto matriarcal, sensorial, desrepresor, naturalista y técnico. Su práctica regular está compuesta por ocho partes, por lo que se denomina ashtanga sádhana.
Doctrinas del yoga
Los textos más importantes que establecen las bases del yoga son el Bhagavad Gita, los Yoga sutras (de Patañjali), el Gheranda Samhita, el Yoga Darshana Upanishad y el Hatha Yoga Pradipika.
Según las doctrinas hindúes en las que se asienta el yoga, el ser humano es un alma (atman) encerrada en un cuerpo (rupa). El cuerpo tiene varias partes: el cuerpo físico (deha o sharira), la mente (mana), la inteligencia (jña) y el ego falso (ahamkara).
Para llevar una vida plena, es preciso satisfacer tres necesidades: la necesidad física (salud y actividad), la necesidad psicológica (conocimiento y poder) y la necesidad espiritual (felicidad y paz). Cuando las tres se hallan presentes, hay armonía. El yoga es una sabiduría práctica que abarca cada aspecto del ser de una persona. Enseña al individuo a evolucionar mediante el desarrollo de la autodisciplina. El yoga también está definido como la restricción de las emociones, que son vistas como meras fluctuaciones (vritti) de la mente. Los seguidores del hinduismo distinguen entre el alma (impasible, sin emociones) y la mente (siempre fluctuante y llena de ansiedades).
Según algunos, el yoga ofrece los medios para comprender el funcionamiento de la mente, o incluso sería el arte de estudiar el comportamiento de la mente. Pero otros opinan que el yoga no estudia nada, no se trata de un esfuerzo intelectual sino de una experiencia mística, que entre otras cosas ayuda a serenar los incesantes movimientos de la mente, conduciendo a un imperturbable estado de silencio mental. Los vaisnavas (adoradores de Vishnú) niegan este concepto, y dicen que no se puede silenciar a la mente, sino que se la debe ocupar en actividades espirituales (ofrecidas a Dios), que al mismo tiempo satisfarían la ansiedad de la mente y la purificarían de los deseos materiales.
El yoga es, pues, el arte y la ciencia de la disciplina mental a través de la que se cultiva y madura la mente. No es una ciencia en el sentido occidental de la palabra. Los hindúes utilizan el concepto de ciencia porque saben que en el racionalista Occidente la ciencia está bien conceptuada. El yoga busca llegar a la integración del alma (atman) individual con Dios (el Brahman) o con su deidad (avatar). Esa re-unión se llama samadhi, a través del cual se accede a la liberación (moksha).